Toda novela requiere, ineludiblemente, un trabajo previo de documentación. Sin ésta, es prácticamente imposible ambientar adecuadamente a los personajes en la época, el escenario y las circunstancias que les va a tocar vivir, y así no conseguiremos dotar de suficiente verosimilitud y coherencia al conjunto de la historia que vamos a narrar. La documentación forma parte del andamiaje, aparentemente invisible, que sostiene la obra. Viene a ser como los pilares y muros de carga de una casa: nos pasan absolutamente desapercibidos, pero si fallan, toda la estructura peligra, y si ni siquiera existen es que no hay forma humana de mantener el edificio en pie.

Cómo documentar tu novela es una guía práctica para iniciar a los escritores principiantes, paso a paso, y de forma sencilla, en la organización y la realización del trabajo necesario para documentar sus novelas: desde cómo orientar y decidir las búsquedas, a cómo organizar los archivos, pasando por qué fuentes de documentación se pueden utilizar, y dónde y cómo conseguir la información. Este apasionante y exigente trabajo de la documentación permitirá al autor fundir en sus obras hechos y ficción de manera coherente y eficaz.

«Siempre trato de escribir de acuerdo con el principio del iceberg. Hay nueve décimos bajo el agua por cada parte que se ve de él. Uno puede eliminar cualquier cosa que sepa, y eso sólo fortalecerá el iceberg. Si un escritor omite algo porque no lo sabe, habrá un agujero en su relato. El viejo y el mar podría haber tenido más de mil páginas, y dar cuenta de cada personaje de la aldea y del proceso de cómo vivían, cómo habían nacido, cómo se habían educado, tenido hijos, etc. (...) No cuento ninguna de las historias que conozco sobre la aldea de pescadores. Pero ese conocimiento es lo que constituye la parte sumergida del iceberg».

Ernest Hemingway

Gema Delgado (Madrid, 1967) es periodista y escritora. Especialista en documentación de ámbito cultural tanto para medios escritos como audiovisuales, ha publicado en esta misma editorial la Guía del escritor aficionado y profesional.

Capítulo 1. La necesidad de documentar una novela

Tomar apuntes de la realidad,
o el ejemplo del loro de Flaubert 15
El pacto de la veracidad y el poder de persuasión 18
Resbalones, meteduras de pata y patinazos 20
Los errores que pasan factura 22
No hace falta saberlo todo,
basta con saber cómo documentarse 24
Y todos nos pasamos la vida documentándonos 26
Un traje de sastre: exclusivo y a la medida 27
Los pequeños detalles que levantan las buenas novelas 29
Hemingway y la Teoría del Iceberg 33
El peligro de navegar a la deriva 34

Capítulo 2. ¿Por dónde empezar?

Definir el tipo de novela
y sus referentes de la realidad 35
Documentación para ambientar una novela histórica 36
Documentación para ambientar una novela contemporánea 36
Cuando se mezclan personajes reales
y personajes de ficción 38
Arturo Pérez-Reverte y el divertido privilegio
de hacer trampas a la Historia 39
Cuestión de géneros y algunos ejemplos 41
Novela infantil y juvenil 41
Novela policiaca 43
Novela de espías 44
Novela de ciencia-ficción 47
Cuatro puntos para definir la historia de nuestra novela 47
¿Qué necesitamos saber para desarrollar la novela? 48
Cuándo comenzar a escribir 49

Capítulo 3. ¿Dónde buscar?

Empezar por nosotros y nuestro entorno 51
Fuentes impresas 51
Las diferencias entre las bibliotecas y las librerías 52
Material de biblioteca 52
Material de librerías 53
Material de hemerotecas 55
Archivos 57
Fuentes no publicadas 57
Fuentes gráficas 58
Fuentes audiovisuales 59
Cine 60
Vídeo 60
Internet 61
Documentación in situ 62
Fuentes orales 63
Gente corriente 64
Especialistas 65
Solicitud de información a empresas
y a organizaciones privadas o estatales 65
Lugares públicos 66
Cinco consejos para prevenir errores 66

Capítulo 4. ¿Cómo organizar nuestros archivos?

Hacer un listado 69
Empezar por casa 70
Construir nuestra biblioteca de referencia 70
Organizar el archivo 71
Tipos de archivo 72
Archivos de papel 72
Archivos informáticos 72
Archivos de música, vídeos y libros 74
Ficheros 75
Cómo organizar el presupuesto 76

Capítulo 5. La recreación de la época

Definir el contexto temporal de la novela 77
Hechos y personajes históricos 78
Cómo la época condiciona los elementos de la novela 78
Condicionantes sociales 79
Condicionantes históricos y políticos 79
Clima 80
Condicionantes económicos 81
Condicionantes geográficos 81
Condicionantes laborales 81
Profesiones de la época 82
Vida de familia 82
Ritos y celebraciones 82
Creencias religiosas 83
Supersticiones 83
Medios de transporte 84
Medios de comunicación 85
Comidas 86
Bebidas 86
Medicinas y hospitales 86
Alcohol, tabaco y drogas 87
Educación: colegios y universidades 88
Condiciones higiénicas 88
Labores del hogar y electrodomésticos 89
Inventos, avances y comodidades del hogar 89
Herramientas 89
Delitos, mafias y crímenes de la época 90
Armas y municiones 90
Decoración, muebles y objetos ornamentales 91
Corrientes artísticas 91
Ocio y tiempo libre 91
El comercio 92
Moneda 92
El precio de las cosas 92
Iluminación y fuentes de energía 93
Paisajes urbanos o rurales 93
Opciones sexuales 94
Discriminaciones raciales y sociales 94
El rol de la mujer 95
El rol de los ancianos 95
El rol de los niños 95
A cada uno según sus necesidades 96

Capítulo 6. La recreación del escenario

Definir la ubicación geográfica de la novela 97
Escenarios reales 97
Lugares inventados 98
Localizaciones específicas 99
Cómo documentar un lugar 100
Atlas y libros de geografía e historia 101
Mapas y guías de teléfono 101
Las fuentes habituales 102
Documentación in situ 102
Detalles locales 102
Vocabulario y expresiones 102
Comidas regionales 103
Arquitectura 103
Clima 104
Paisaje 104
Ceremonias 104
Viajes y trayectos 104

Capítulo 7. La recreación de los personajes

Hijos de su tiempo 107
Quiénes son 107
Qué hacen 107
Estudian o trabajan 108
Gustos y preferencias 108
Cómo viven 109
Cómo visten 109
Otros detalles 110

Capítulo 8. Un ejemplo práctico de documentación

Entrevista a Rodrigo Brunori:
«La documentación me ha servido
para echar a volar la imaginación» 111

Colorín colorado… o el encuentro
entre Miguel Ángel Asturias
y un fabricante de novelas 127

Bibliografía citada 129