Toda novela requiere, ineludiblemente, un trabajo previo de documentación. Sin ésta, es prácticamente imposible ambientar adecuadamente a los personajes en la época, el escenario y las circunstancias que les va a tocar vivir, y así no conseguiremos dotar de suficiente verosimilitud y coherencia al conjunto de la historia que vamos a narrar. La documentación forma parte del andamiaje, aparentemente invisible, que sostiene la obra. Viene a ser como los pilares y muros de carga de una casa: nos pasan absolutamente desapercibidos, pero si fallan, toda la estructura peligra, y si ni siquiera existen es que no hay forma humana de mantener el edificio en pie.

Cómo documentar tu novela es una guía práctica para iniciar a los escritores principiantes, paso a paso, y de forma sencilla, en la organización y la realización del trabajo necesario para documentar sus novelas: desde cómo orientar y decidir las búsquedas, a cómo organizar los archivos, pasando por qué fuentes de documentación se pueden utilizar, y dónde y cómo conseguir la información. Este apasionante y exigente trabajo de la documentación permitirá al autor fundir en sus obras hechos y ficción de manera coherente y eficaz.

«Siempre trato de escribir de acuerdo con el principio del iceberg. Hay nueve décimos bajo el agua por cada parte que se ve de él. Uno puede eliminar cualquier cosa que sepa, y eso sólo fortalecerá el iceberg. Si un escritor omite algo porque no lo sabe, habrá un agujero en su relato. El viejo y el mar podría haber tenido más de mil páginas, y dar cuenta de cada personaje de la aldea y del proceso de cómo vivían, cómo habían nacido, cómo se habían educado, tenido hijos, etc. (...) No cuento ninguna de las historias que conozco sobre la aldea de pescadores. Pero ese conocimiento es lo que constituye la parte sumergida del iceberg».

Ernest Hemingway

Gema Delgado (Madrid, 1967) es periodista y escritora. Especialista en documentación de ámbito cultural tanto para medios escritos como audiovisuales, ha publicado en esta misma editorial la Guía del escritor aficionado y profesional.

Capítulos

Capítulo 1. La necesidad de documentar una novela

 Tomar apuntes de la realidad,
 o el ejemplo del loro de Flaubert 15
 El pacto de la veracidad y el poder de persuasión 18
 Resbalones, meteduras de pata y patinazos 20
 Los errores que pasan factura 22
 No hace falta saberlo todo,
 basta con saber cómo documentarse 24
 Y todos nos pasamos la vida documentándonos 26
 Un traje de sastre: exclusivo y a la medida 27
 Los pequeños detalles que levantan las buenas novelas 29
 Hemingway y la Teoría del Iceberg 33
 El peligro de navegar a la deriva 34

Capítulo 2. ¿Por dónde empezar?

 Definir el tipo de novela
 y sus referentes de la realidad 35
 Documentación para ambientar una novela histórica 36
 Documentación para ambientar una novela contemporánea 36
 Cuando se mezclan personajes reales
 y personajes de ficción 38
 Arturo Pérez-Reverte y el divertido privilegio
 de hacer trampas a la Historia 39
 Cuestión de géneros y algunos ejemplos 41
 Novela infantil y juvenil 41
 Novela policiaca 43
 Novela de espías 44
 Novela de ciencia-ficción 47
 Cuatro puntos para definir la historia de nuestra novela 47
 ¿Qué necesitamos saber para desarrollar la novela? 48
 Cuándo comenzar a escribir 49

Capítulo 3. ¿Dónde buscar?

 Empezar por nosotros y nuestro entorno 51
 Fuentes impresas 51
 Las diferencias entre las bibliotecas y las librerías 52
 Material de biblioteca 52
 Material de librerías 53
 Material de hemerotecas 55
 Archivos 57
 Fuentes no publicadas 57
 Fuentes gráficas 58
 Fuentes audiovisuales 59
 Cine 60
 Vídeo 60
 Internet 61
 Documentación in situ 62
 Fuentes orales 63
 Gente corriente 64
 Especialistas 65
 Solicitud de información a empresas
 y a organizaciones privadas o estatales 65
 Lugares públicos 66
 Cinco consejos para prevenir errores 66

Capítulo 4. ¿Cómo organizar nuestros archivos?

 Hacer un listado 69
 Empezar por casa 70
 Construir nuestra biblioteca de referencia 70
 Organizar el archivo 71
 Tipos de archivo 72
 Archivos de papel 72
 Archivos informáticos 72
 Archivos de música, vídeos y libros 74
 Ficheros 75
 Cómo organizar el presupuesto 76

Capítulo 5. La recreación de la época

 Definir el contexto temporal de la novela 77
 Hechos y personajes históricos 78
 Cómo la época condiciona los elementos de la novela 78
 Condicionantes sociales 79
 Condicionantes históricos y políticos 79
 Clima 80
 Condicionantes económicos 81
 Condicionantes geográficos 81
 Condicionantes laborales 81
 Profesiones de la época 82
 Vida de familia 82
 Ritos y celebraciones 82
 Creencias religiosas 83
 Supersticiones 83
 Medios de transporte 84
 Medios de comunicación 85
 Comidas 86
 Bebidas 86
 Medicinas y hospitales 86
 Alcohol, tabaco y drogas 87
 Educación: colegios y universidades 88
 Condiciones higiénicas 88
 Labores del hogar y electrodomésticos 89
 Inventos, avances y comodidades del hogar 89
 Herramientas 89
 Delitos, mafias y crímenes de la época 90
 Armas y municiones 90
 Decoración, muebles y objetos ornamentales 91
 Corrientes artísticas 91
 Ocio y tiempo libre 91
 El comercio 92
 Moneda 92
 El precio de las cosas 92
 Iluminación y fuentes de energía 93
 Paisajes urbanos o rurales 93
 Opciones sexuales 94
 Discriminaciones raciales y sociales 94
 El rol de la mujer 95
 El rol de los ancianos 95
 El rol de los niños 95
 A cada uno según sus necesidades 96

Capítulo 6. La recreación del escenario

 Definir la ubicación geográfica de la novela 97
 Escenarios reales 97
 Lugares inventados 98
 Localizaciones específicas 99
 Cómo documentar un lugar 100
 Atlas y libros de geografía e historia 101
 Mapas y guías de teléfono 101
 Las fuentes habituales 102
 Documentación in situ 102
 Detalles locales 102
 Vocabulario y expresiones 102
 Comidas regionales 103
 Arquitectura 103
 Clima 104
 Paisaje 104
 Ceremonias 104
 Viajes y trayectos 104

Capítulo 7. La recreación de los personajes

 Hijos de su tiempo 107
 Quiénes son 107
 Qué hacen 107
 Estudian o trabajan 108
 Gustos y preferencias 108
 Cómo viven 109
 Cómo visten 109
 Otros detalles 110

Capítulo 8. Un ejemplo práctico de documentación

 Entrevista a Rodrigo Brunori:
 «La documentación me ha servido
 para echar a volar la imaginación» 111

 Colorín colorado… o el encuentro
 entre Miguel Ángel Asturias
 y un fabricante de novelas 127

 Bibliografía citada 129